Czterodniową wizytę w Wielkiej Brytanii rozpoczął Benedykt XVI. Papież odwiedzi Edynburg, Glasgow, Londyn i Birmingham. Dla wielu tysięcy brytyjskich katolików spotkanie z nim będzie okazją do duchowej odnowy.
Podróż apostolska Benedykta XVI do Wielkiej Brytanii jawi się jako jedna z najtrudniejszych pielgrzymek tego pontyfikatu. Ojciec Święty przybywa nie tylko do kraju, w którym anglikanizm jest religią państwową, ale również do najbardziej zsekularyzowanego społeczeństwa, w którym materializm stał się bożkiem współczesności. Papieska podróż na Wyspy jest również jedną z najważniejszych pielgrzymek pontyfikatu, mających kluczowe znaczenie w relacjach katolicko-anglikańskich.
Benedykt XVI będzie drugim Następcą św. Piotra, który od czasu schizmy z 1534 roku odwiedzi Wyspy. Pierwszym był Jan Paweł II, który pojechał tam pod koniec maja 1982 roku, niedługo po tym, jak 2 kwietnia 1982 roku wojska argentyńskie dokonały inwazji na archipelag Falklandów należących do Wielkiej Brytanii. Wówczas to padały twierdzenia, że cała uwaga społeczeństwa skupiona jest na wojnie między oboma krajami. Podkreślano, że to katolicka Argentyna wystąpiła w roli agresora…
W ostatnim czasie nie tylko brytyjskie media usiłują przekonać, że papieska pielgrzymka na Wyspy „nie budzi zainteresowania” tamtejszego społeczeństwa. Podobnie było w 1982 roku, gdy zapowiedziano wizytę Jana Pawła II w Wielkiej Brytanii. Wówczas komentatorzy podkreślali, że jeśli na powitanie Papieża z Polski wyjdzie ktokolwiek poza oficjalnymi przedstawicielami, będzie można mówić o sukcesie. Jednak po zakończeniu tej wizyty amerykański tygodnik „Time” napisał, iż była to „triumfalna podróż po Wielkiej Brytanii”. Był to jeden z najbardziej zadziwiających sukcesów Jana Pawła II, który przyjechał do ludzi, których – jak wówczas mówiono – „nie interesuje papieska wizyta”. Wyszli mu na spotkanie i cały świat oglądał udekorowany kwiatami i portretami Biskupa Rzymu Liverpool, na którego ulicach maszerowała młodzież z ogromnymi transparentami: „All our lives for unity” (Całe nasze życie dla jedności), gigantyczną radość 45-tysięcznej rzeszy brytyjskiej młodzieży na stadionie w Edynburgu czy Bellahouston Park w Glasgow, gdzie na Mszę św. przybyło ponad 300 tysięcy ludzi…
Główne punkty wizyty papieża Benedykta XVI w Wielkiej Brytanii:
Czwartek, 16 września
10.30 – Benedykt XVI ląduje na lotnisku w Edynburgu
17.30 – msza święta w Bellahouston Park w Glasgow, homilia Ojca Świętego
Piątek, 17 września
8.00 – msza święta w kaplicy nuncjatury apostolskiej w Wimbledonie
18.30 – ekumeniczne nabożeństwo w Opactwie Westminsterskim
Sobota, 18 września
10.00 – msza święta w Katedrze Westminsterskiej
18.15 – czuwanie modlitewne w intencji beatyfikacji kardynała Johna Henry’ego Newmana w Hyde Parku
Niedziela, 19 września
10.00 – msza kanonizacyjna kardynała Newmana w Cofton Park of Rednal w Birmingham
18.45 – Ojciec Święty odlatuje do Rzymu z Międzynarodowego Portu Lotniczego w Birmingham
Papieską wizytę można śledzić na stronach BBC: http://www.bbc.co.uk/news/uk-politics-11313672
